Toespraak Paus Leo voor schrijvers, kunstenaars en uitgevers

Het doet me genoegen u te verwelkomen, schrijvers uit vele delen van de wereld, die in Rome bijeen zijn gekomen ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan ​​van de Libreria Editrice Vaticana, de uitgeverij van de Heilige Stoel, die in 1926 werd opgericht.

Dit is een geschikt moment om na te denken over het belang van boeken en schrijven – een vorm van menselijke expressie waarin u, met uw verscheidenheid aan stijlen en talen, als leermeesters en rolmodellen dient.

Schrijven is, zoals u weet, een daad van waarheid, van openbaring, want het onthult wie we zijn, wat we geloven en hopen, de wereld waarnaar we streven en de toekomst waarvan we dromen. In deze zoektocht naar waarheid ervaren we dat de waarheid subtiel is en zich aan ons openbaart in onze innerlijke dialoog met God en in onze open en respectvolle dialoog met onze naasten. Bovendien is “de waarheid geen te verdedigen gebied, maar een goed dat gedeeld moet worden” (Magnifica Humanitas, 25). We zijn nooit meesters van de waarheid; integendeel, het is de waarheid die ons “overwint”. Daarom hoop ik dat u anderen zult inspireren om zich tot de waarheid aangetrokken te voelen, omdat u zich er zelf toe aangetrokken voelt.

Bovendien is schrijven een daad van menselijkheid. Zoals de oude schrijver Terentius opmerkte: “Ik ben een mens, en ik beschouw niets menselijks als vreemd aan mij” (De Zelfkweller, I, 1, 25). Literatuur omvat dus het volledige spectrum van de menselijke ervaring, zozeer zelfs dat paus Franciscus de vormende waarde ervan benadrukte: “Het lezen van een literaire tekst plaatst ons in de positie van ‘kijken door de ogen van anderen’ [C.S. Lewis], waardoor we een breder perspectief verkrijgen dat onze menselijkheid verruimt. We ontwikkelen een verbeeldingskracht die ons in staat stelt ons te identificeren met hoe anderen de werkelijkheid zien, ervaren en erop reageren. Zonder die empathie kan er geen solidariteit, delen, mededogen of barmhartigheid zijn.” (Brief over de rol van literatuur in de vorming, 34).

Wanneer je verhalen schrijft en je personages ontwikkelt, identificeer je je met hen; je begrijpt hun standpunten, hun emoties, hun gevoelens, hun houdingen. Dit is de grote oefenplaats van de menselijkheid die je je lezers laat ervaren, omdat lezers in zekere zin naast hun eigen leven ook vele andere levens ‘leven’. Dit helpt ons verschillende perspectieven te ontdekken, te voorkomen dat we onze eigen opvattingen als absoluut beschouwen en, als in een mozaïek, de contouren samen te stellen van die waarheid die ons altijd overstijgt.

Ten slotte gaat schrijven over God. Het lijkt misschien een gewaagde bewering, maar verschillende theologen hebben nagedacht over en geschreven over de harmonie tussen de kunst van het schrijven en de openbaring van de Bijbelse God. Het is juist de structuur van Openbaring die ons de autoriteit geeft om dit te doen. Zoals kardinaal Radcliffe schreef: “Voor christenen is niets menselijks Christus vreemd. Elke poging om de fundamentele vragen van ons leven te beantwoorden – hoe lief te hebben, hoe rechtvaardig te zijn, hoe vrij te zijn, hoe lijden en dood onder ogen te zien – helpt ons Christus te begrijpen, de meest menselijke van allen.” (T. Radcliffe, Alive in God. A Christian Imagination, Londen 2019, p. 15).

Wanneer we diep in onze menselijkheid duiken, zijn we niet ver van God verwijderd; want daar, te midden van zeer menselijke verhalen, openbaart God zich. De God van de Bijbel openbaart zich in bevrijding uit slavernij, in de geboorte van een zoon toen alle hoop verloren leek en in barmhartige en trouwe liefde. Hij spreekt door middel van gebeurtenissen en ontmoetingen, gezichten en verhalen. “God werkt in ons leven door wat we doen en wie we zijn en door de vele mensen die we ontmoeten” (Vrij onder Genade, Vaticaanstad 2026, 83).

Daarom herhaal ik tegen jullie, schrijvers, wat Sint Paulus VI tot alle kunstenaars zei: “We hebben jullie nodig” (Homilie, Mis met kunstenaars, 7 mei 1964). We hebben jullie verbeeldingskracht, jullie creativiteit in het vertellen van verhalen en jullie levendige denkvermogen nodig. We hebben deze nodig om ruimtes van vrijheid en authenticiteit te creëren, waarbinnen de goddelijke genade de belofte van troost en vrede kan laten weerklinken. Ik dank jullie voor elke keer dat jullie zaadjes van verzoening, ontmoeting en vriendschap hebben gezaaid.

Daarom moedig ik jullie aan in jullie werk en roep ik graag de zegen van de Heer af over jullie en jullie dierbaren. Dank jullie wel.

– Leo XIV-

Toespraak van paus leo xiv  tot een groep schrijvers, ter gelegenheid van het 100-jarig jubileum van de “libreria editrice vaticana” (de vaticaanse uitgeverij)

Woensdag 24 juni 2026  (vertaald met de hulp van google translate, licht gecorrigeerd)

foto: CNS / Lola Gomez